儀式是指在特定文化背景下進行的一系列既定的象徵性行為。它遵循一定的流程，但流程中也可能包含即興發揮的空間。儀式標誌著人生的過渡階段，表達信仰，鞏固社會關係，並有助於緩解焦慮。儀式可以是宗教性的，也可以是世俗的。婚禮、畢業典禮、法庭聽證會和握手都包含著儀式的元素。

使一個行為具有儀式性的並非行為本身，而是其呈現方式。吃麵包是件平常事。但一邊吃麵包一邊誦讀經文，並與眾人分享，就成了儀式。重複至關重要。儀式往往在固定的時間和地點反覆進行。這種重複創造了一種連續性和合法性感，也使事件令人難忘，並充滿情感張力。

儀式的功能

• 標誌著狀態或季節的變化。
• 傳達共同的價值觀和信念。
• 增強參與者之間的社會團結。
• 提供了一種可控的表達情感的方式。

儀式並非總能如預期般發揮作用。它們可能會失敗、被質疑或被重新詮釋。但它們仍然是人類共同創造意義的最持久的工具之一。