政府为解决集体问题而采取的具体行动就是公共政策。这些政策包括法律、法规、支出计划以及涵盖卫生、教育、环境和安全等领域的官方做法。

政策制定涉及议程设置、方案制定、采纳、实施和评估。民选官员、官僚机构、专家、利益集团和公民等多方参与者在不同阶段发挥作用。证据和价值观共同影响政策选择；政治可行性往往限制了政策的尝试范围。

比较公共政策研究的是面临类似问题的地区为何会采取不同的解决方案。政策反馈是指现有政策项目形成拥护者群体。成功的政策能够解决或缓解问题，而不会产生更大的新问题；许多政策达不到这个标准，需要不断调整。

• 政府采取行动解决公共问题
• 涵盖法律、项目和法规
• 受证据、价值观和政治的影响
• 需要实施和评估