Các hành động cụ thể mà chính phủ thực hiện để giải quyết các vấn đề chung được gọi là chính sách công. Chúng bao gồm luật, quy định, chương trình chi tiêu và các hoạt động chính thức trong các lĩnh vực như y tế, giáo dục, môi trường và an ninh.

Quá trình hoạch định chính sách bao gồm việc thiết lập chương trình nghị sự, xây dựng, thông qua, thực hiện và đánh giá. Nhiều bên liên quan—các quan chức được bầu, các nhà quản lý, các chuyên gia, các nhóm lợi ích và người dân—tham gia ở các giai đoạn khác nhau. Bằng chứng và giá trị đều định hình các lựa chọn; tính khả thi về mặt chính trị thường hạn chế những gì được thực hiện.

Nghiên cứu chính sách công so sánh xem xét lý do tại sao các khu vực pháp lý đối mặt với những vấn đề tương tự lại áp dụng các giải pháp khác nhau. Phản hồi chính sách xảy ra khi các chương trình hiện có tạo ra các nhóm cử tri bảo vệ chúng. Các chính sách thành công giải quyết hoặc giảm thiểu vấn đề mà không tạo ra những vấn đề mới lớn hơn; nhiều chính sách không đạt được tiêu chuẩn đó và cần điều chỉnh liên tục.

• Các hành động của chính phủ nhằm giải quyết các vấn đề công cộng.
• Bao gồm các luật, chương trình và quy định.
• Được định hình bởi bằng chứng, giá trị và chính trị.
• Cần triển khai và đánh giá.