政府が集団的な問題に対処するために講じる具体的な措置は、公共政策である。これには、法律、規制、支出プログラム、そして保健、教育、環境、安全保障といった分野における公式な慣行が含まれる。

政策決定には、議題設定、策定、採択、実施、評価といった段階が含まれる。選出された公職者、官僚、専門家、利益団体、市民など、多様な主体が様々な段階で関与する。証拠と価値観の両方が選択を左右するが、政治的な実現可能性が試みられる内容を制限することが多い。

比較公共政策は、類似の問題を抱える地域がなぜ異なる解決策を採用するのかを考察する。政策フィードバックは、既存のプログラムがそれを擁護する支持層を生み出す際に発生する。成功する政策は、より大きな新たな問題を生み出すことなく、問題を解決または軽減する。多くの政策はこの基準を満たしておらず、継続的な調整が必要となる。

• 公共問題に対処する政府の行動
• 法律、プログラム、規制を網羅する
• 証拠、価値観、政治によって形作られる
• 実施と評価が必要