Las acciones concretas que los gobiernos emprenden para abordar problemas colectivos son las políticas públicas. Estas incluyen leyes, reglamentos, programas de gasto y prácticas oficiales en ámbitos como la salud, la educación, el medio ambiente y la seguridad.

La formulación de políticas implica establecer la agenda, formularla, adoptarla, implementarla y evaluarla. Diversos actores —funcionarios electos, burócratas, expertos, grupos de interés y ciudadanos— participan en distintas etapas. Tanto la evidencia como los valores influyen en las decisiones; la viabilidad política suele limitar las acciones que se emprenden.

El análisis de políticas públicas comparadas examina por qué las jurisdicciones que enfrentan problemas similares adoptan soluciones diferentes. La retroalimentación de las políticas se produce cuando los programas existentes crean grupos de interés que los defienden. Las políticas exitosas resuelven o mitigan problemas sin generar otros nuevos de mayor magnitud; muchas políticas no alcanzan este estándar y requieren ajustes continuos.

• Medidas gubernamentales para abordar los problemas públicos
• Abarca leyes, programas y reglamentos.
• Moldeado por la evidencia, los valores y la política.
• Requiere implementación y evaluación.