As ações concretas que os governos tomam para lidar com os problemas coletivos são as políticas públicas. Incluem leis, regulamentos, programas de despesas e práticas oficiais em áreas como a saúde, a educação, o ambiente e a segurança.

A formulação de políticas envolve a definição da agenda, a elaboração, a adoção, a implementação e a avaliação. Múltiplos atores — autoridades eleitas, burocratas, especialistas, grupos de interesse e cidadãos — participam em diferentes etapas. As evidências e os valores influenciam as escolhas; a viabilidade política limita muitas vezes o que é tentado.

A política pública comparada examina por que razão as jurisdições que enfrentam problemas semelhantes adotam soluções diferentes. O feedback político ocorre quando os programas existentes criam grupos de apoio que os defendem. As políticas bem-sucedidas resolvem ou mitigam problemas sem gerar novos problemas de maior dimensão; muitas políticas não atingem este padrão e exigem ajustes contínuos.

• Ações governamentais para resolver problemas públicos
• Abrange leis, programas e regulamentos.
• Moldado pela evidência, pelos valores e pela política.
• Requer implementação e avaliação.