تُعتبر الإجراءات الملموسة التي تتخذها الحكومات لمعالجة المشاكل الجماعية سياسات عامة. وتشمل هذه السياسات القوانين واللوائح وبرامج الإنفاق والممارسات الرسمية في مختلف المجالات مثل الصحة والتعليم والبيئة والأمن.

تتضمن عملية صنع السياسات تحديد الأولويات، وصياغتها، واعتمادها، وتنفيذها، وتقييمها. ويشارك فيها العديد من الجهات الفاعلة - من مسؤولين منتخبين، وموظفين حكوميين، وخبراء، وجماعات مصالح، ومواطنين - في مراحل مختلفة. وتؤثر الأدلة والقيم على الخيارات، بينما غالباً ما تحدّ الجدوى السياسية من نطاق ما يُسعى إليه.

يدرس علم السياسات العامة المقارنة أسباب تبني السلطات القضائية التي تواجه مشاكل متشابهة حلولاً مختلفة. ويحدث التفاعل بين السياسات عندما تخلق البرامج القائمة دوائر انتخابية تدافع عنها. وتنجح السياسات في حل المشاكل أو التخفيف من حدتها دون إحداث مشاكل جديدة أكبر؛ بينما تقصر العديد من السياسات عن هذا المعيار وتتطلب تعديلاً مستمراً.

• الإجراءات الحكومية لمعالجة المشاكل العامة
• يشمل القوانين والبرامج واللوائح
• تتشكل من خلال الأدلة والقيم والسياسة
• يتطلب التنفيذ والتقييم