政府為解決集體問題所採取的具體行動就是公共政策。這些政策包括法律、法規、支出計劃以及涵蓋衛生、教育、環境和安全等領域的官方做法。

政策制定涉及議程設定、方案製定、採納、實施和評估。民選官員、官僚機構、專家、利益團體和公民等多方參與者在不同階段發揮作用。證據和價值觀共同影響政策選擇；政治可行性往往限制了政策的嘗試範圍。

比較公共政策研究的是面臨類似問題的地區為何採取不同的解決方案。政策回饋是指現有政策項目形成擁護者群體。成功的政策能夠解決或緩解問題，而不會產生更大的新問題；許多政策達不到這個標準，需要不斷調整。

• 政府採取行動解決公共問題
• 涵蓋法律、項目和法規
• 受證據、價值觀和政治的影響
• 需要實施和評估