De konkrete handlinger, som regeringer foretager for at løse kollektive problemer, er offentlige politikker. De omfatter love, regler, udgiftsprogrammer og officiel praksis på tværs af områder som sundhed, uddannelse, miljø og sikkerhed.

Politikudformning involverer dagsordensfastsættelse, formulering, vedtagelse, implementering og evaluering. Flere aktører – valgte embedsmænd, bureaukrater, eksperter, interessegrupper og borgere – deltager på forskellige stadier. Både evidens og værdier former valg; politisk gennemførlighed begrænser ofte, hvad der forsøges.

Komparativ offentlig politik undersøger, hvorfor jurisdiktioner, der står over for lignende problemer, anvender forskellige løsninger. Politisk feedback opstår, når eksisterende programmer skaber interessenter, der forsvarer dem. Succesfulde politikker løser eller afbøder problemer uden at generere nye, større problemer; mange politikker lever ikke op til denne standard og kræver løbende justering.

• Regeringsforanstaltninger, der løser offentlige problemer
• Dækker over love, programmer og regler
• Formet af beviser, værdier og politik
• Kræver implementering og evaluering