Konkretne działania podejmowane przez rządy w celu rozwiązania problemów zbiorowych to polityki publiczne. Obejmują one przepisy, regulacje, programy wydatków i praktyki urzędowe w takich dziedzinach jak zdrowie, edukacja, środowisko i bezpieczeństwo.

Proces tworzenia polityki obejmuje ustalanie, formułowanie, przyjmowanie, wdrażanie i ocenę programu. Na różnych etapach uczestniczy w nim wielu aktorów – wybrani urzędnicy, biurokraci, eksperci, grupy interesu i obywatele. Zarówno dowody, jak i wartości kształtują wybory; polityczna wykonalność często ogranicza podejmowane próby.

Porównawcza polityka publiczna bada, dlaczego jurysdykcje borykające się z podobnymi problemami przyjmują odmienne rozwiązania. Sprzężenie zwrotne w polityce ma miejsce, gdy istniejące programy tworzą grupy, które ich bronią. Skuteczne polityki rozwiązują lub łagodzą problemy bez generowania nowych, poważniejszych; wiele polityk nie spełnia tego standardu i wymaga ciągłych korekt.

• Działania rządu mające na celu rozwiązanie problemów publicznych
• Obejmuje prawa, programy i regulacje
• Ukształtowane przez dowody, wartości i politykę
• Wymaga wdrożenia i oceny