Tindakan nyata yang diambil pemerintah untuk mengatasi masalah kolektif adalah kebijakan publik. Kebijakan publik mencakup undang-undang, peraturan, program pengeluaran, dan praktik resmi di berbagai bidang seperti kesehatan, pendidikan, lingkungan, dan keamanan.

Pembuatan kebijakan melibatkan penetapan agenda, perumusan, adopsi, implementasi, dan evaluasi. Berbagai aktor—pejabat terpilih, birokrat, ahli, kelompok kepentingan, dan warga negara—berpartisipasi pada berbagai tahapan. Bukti dan nilai-nilai sama-sama membentuk pilihan; kelayakan politik seringkali membatasi apa yang diupayakan.

Kebijakan publik komparatif meneliti mengapa yurisdiksi yang menghadapi masalah serupa mengadopsi solusi yang berbeda. Umpan balik kebijakan terjadi ketika program yang ada menciptakan kelompok pendukung yang membela program tersebut. Kebijakan yang berhasil memecahkan atau mengurangi masalah tanpa menimbulkan masalah baru yang lebih besar; banyak kebijakan gagal memenuhi standar tersebut dan memerlukan penyesuaian terus-menerus.

• Tindakan pemerintah untuk mengatasi masalah publik
• Mencakup hukum, program, dan peraturan.
• Dibentuk oleh bukti, nilai-nilai, dan politik.
• Membutuhkan implementasi dan evaluasi.