突触是神经元与其他细胞（通常是另一个神经元，但有时也可能是肌肉细胞或腺体细胞）进行通讯的特殊连接点。哺乳动物大脑中的大多数突触是化学性的：突触前末梢将神经递质释放到狭窄的突触间隙中；神经递质与突触后膜上的受体结合，从而改变突触后膜的兴奋性。

细胞间也存在电突触。在这些间隙连接处，离子可以直接从一个细胞流向另一个细胞，从而实现非常快速且通常是双向的传递。相比之下，化学突触通常是单向的，其强度可以调节——这是学习和记忆的基础。

单个神经元可以形成数千个突触。到达细胞的兴奋和抑制的集体模式决定了它是否会放电。突触可塑性——长期增强和长期抑制——使经验能够重塑这些连接。

• 细胞间通讯的连接点
• 化学或电气
• 神经递质释放和接收部位
• 能够发生持久的强度变化

神经计算的几乎所有方面都依赖于突触的特性。