Μια σύναψη είναι η εξειδικευμένη σύνδεση όπου ένας νευρώνας επικοινωνεί με ένα άλλο κύτταρο—συνήθως έναν άλλο νευρώνα, αλλά μερικές φορές ένα μυϊκό ή αδενικό κύτταρο. Οι περισσότερες συνάψεις στον εγκέφαλο των θηλαστικών είναι χημικές: το προσυναπτικό άκρο απελευθερώνει έναν νευροδιαβιβαστή σε μια στενή συναπτική σχισμή. Ο νευροδιαβιβαστής συνδέεται με υποδοχείς στην μετασυναπτική μεμβράνη και μεταβάλλει τη διεγερσιμότητά του.

Υπάρχουν επίσης ηλεκτρικές συνάψεις. Σε αυτές τις διασταυρώσεις τα ιόντα ρέουν απευθείας από το ένα κύτταρο στο επόμενο, επιτρέποντας πολύ γρήγορη και συχνά αμφίδρομη μετάδοση. Οι χημικές συνάψεις, αντίθετα, είναι συνήθως μονοκατευθυντικές και μπορούν να τροποποιηθούν σε ισχύ — η βάση πολλών μαθημάτων και μνήμης.

Ένας μεμονωμένος νευρώνας μπορεί να σχηματίσει χιλιάδες συνάψεις. Το συλλογικό μοτίβο διέγερσης και αναστολής που φτάνει σε ένα κύτταρο καθορίζει εάν αυτό θα ενεργοποιηθεί. Η συναπτική πλαστικότητα - η μακροχρόνια ενδυνάμωση και καταστολή - επιτρέπει στην εμπειρία να αναδιαμορφώσει αυτές τις συνδέσεις.

• Σύνδεση για διακυτταρική επικοινωνία
• Χημικά ή ηλεκτρικά
• Θέση απελευθέρωσης και λήψης νευροδιαβιβαστών
• Ικανό για διαρκείς αλλαγές στη δύναμη

Σχεδόν κάθε πτυχή του νευρωνικού υπολογισμού εξαρτάται από τις ιδιότητες των συνάψεων.