المشبك العصبي هو نقطة اتصال متخصصة حيث يتواصل عصبون مع خلية أخرى، عادةً ما تكون عصبونًا آخر، ولكن أحيانًا تكون خلية عضلية أو غدية. معظم المشابك العصبية في دماغ الثدييات كيميائية: حيث يُطلق الطرف قبل المشبكي ناقلًا عصبيًا في شق مشبكي ضيق؛ ويرتبط هذا الناقل بمستقبلات على الغشاء بعد المشبكي، مما يُغير من استثارته.

توجد أيضًا المشابك الكهربائية. عند هذه الوصلات الفجوية، تتدفق الأيونات مباشرةً من خلية إلى أخرى، مما يسمح بنقل سريع جدًا وغالبًا ما يكون ثنائي الاتجاه. أما المشابك الكيميائية، على النقيض من ذلك، فهي عادةً أحادية الاتجاه ويمكن تعديل قوتها - وهو أساس الكثير من التعلم والذاكرة.

قد تُشكّل خلية عصبية واحدة آلاف المشابك العصبية. ويُحدّد النمط الجماعي للتنبيه والتثبيط الواصل إلى الخلية ما إذا كانت ستُطلق إشارة عصبية أم لا. وتسمح اللدونة المشبكية - أي التقوية والتثبيط طويل الأمد - للتجربة بإعادة تشكيل هذه الروابط.

• نقطة اتصال للاتصال بين الخلايا
• كيميائي أو كهربائي
• موقع إطلاق واستقبال الناقلات العصبية
• قادر على إحداث تغييرات دائمة في القوة

تعتمد جميع جوانب الحوسبة العصبية تقريباً على خصائص المشابك العصبية.