语言会消亡，文字却会永存。文字是通过可见或可触的符号来表达语言的活动和产物，以便信息能够被存储、远距离传递和修改。

文字是行政管理、文学创作、科学研究和个人记录的基础。它并非像口语那样自然习得，而是需要通过学习才能掌握。不同的文化独立发展出文字，其编码的语言单位也各不相同。

书面写作涉及计划、起草和修改等环节，而对话则不然。读写能力改变了认知和社会的可能性，同时也造成了识字者和非识字者之间的不平等。数字媒体拓展了写作的形式，但并未取代其核心功能。

• 语言在持久符号中的表示
• 通过教学而非纯粹沉浸式学习
• 支持存储、修订和远程通信
• 因制度和文化历史而异