Ngôn ngữ nói có thể biến mất; chữ viết thì trường tồn. Chữ viết là hoạt động và sản phẩm của việc biểu đạt ngôn ngữ thông qua các ký hiệu hữu hình hoặc xúc giác để thông điệp có thể được lưu trữ, truyền tải từ xa và chỉnh sửa.

Chữ viết cho phép quản lý, nghiên cứu văn học, khoa học và ghi chép cá nhân. Nó được học thông qua giảng dạy chứ không phải được tiếp thu một cách tự nhiên như ngôn ngữ nói. Các nền văn hóa khác nhau đã phát triển chữ viết một cách độc lập, và các hệ thống chữ viết cũng khác nhau về các đơn vị ngôn ngữ mà chúng mã hóa.

Soạn thảo văn bản bao gồm lập kế hoạch, viết bản nháp và chỉnh sửa theo những cách mà hội thoại không làm được. Khả năng đọc viết làm thay đổi các khả năng nhận thức và xã hội, đồng thời cũng tạo ra sự bất bình đẳng giữa người biết chữ và người không biết chữ. Phương tiện truyền thông kỹ thuật số đã mở rộng các hình thức của chữ viết mà không thay thế các chức năng cốt lõi của nó.

• Biểu diễn ngôn ngữ bằng các ký hiệu bền vững
• Học được thông qua giảng dạy hơn là thông qua việc hoàn toàn đắm chìm trong trải nghiệm thực tế.
• Hỗ trợ lưu trữ, chỉnh sửa và liên lạc từ xa.
• Tùy thuộc vào hệ thống và lịch sử văn hóa.