Die gesprochene Sprache vergeht; die Schrift bleibt. Schreiben ist die Tätigkeit und das Produkt der Darstellung von Sprache durch sichtbare oder taktile Symbole, sodass Botschaften gespeichert, über Entfernungen übermittelt und überarbeitet werden können.

Schrift ermöglicht Verwaltung, Literatur, Wissenschaft und persönliche Aufzeichnungen. Sie wird durch Unterricht erlernt und nicht so spontan erworben wie Sprache. Verschiedene Kulturen entwickelten die Schrift unabhängig voneinander, und die Schriftsysteme unterscheiden sich darin, welche sprachlichen Einheiten sie kodieren.

Das Verfassen schriftlicher Texte erfordert Planung, Entwurf und Überarbeitung – Prozesse, die in der Konversation nicht stattfinden. Alphabetisierung erweitert kognitive und soziale Möglichkeiten, schafft aber gleichzeitig Ungleichheiten zwischen alphabetisierten und nicht alphabetisierten Menschen. Digitale Medien haben die Formen des Schreibens erweitert, ohne seine Kernfunktionen zu ersetzen.

• Darstellung von Sprache in dauerhaften Symbolen
• Gelernt durch Lehre statt durch reines Eintauchen
• Unterstützt Speicherung, Bearbeitung und Fernkommunikation
• Variiert je nach System und Kulturgeschichte