A fala desaparece; a escrita perdura. A escrita é a atividade e o produto de representar a linguagem através de símbolos visíveis ou táteis, de modo a que as mensagens possam ser armazenadas, transmitidas à distância e revistas.

A escrita possibilita a administração, a literatura, a ciência e os registos pessoais. É aprendida através da instrução, e não adquirida espontaneamente como a fala. As diferentes culturas desenvolveram a escrita de forma independente, e os sistemas variam nas unidades linguísticas que codificam.

Compor um texto escrito implica planeamento, rascunho e edição de formas que a conversa não exige. A literacia transforma as possibilidades cognitivas e sociais, ao mesmo tempo que cria desigualdades entre indivíduos alfabetizados e não alfabetizados. Os media digitais expandiram as formas da escrita sem substituir as suas funções essenciais.

• Representação da linguagem em símbolos duráveis
• Aprendizagem através do ensino, e não por imersão pura.
• Suporta armazenamento, revisão e comunicação remota.
• Varia de acordo com o sistema e a história cultural.