Điện thoại di động là một thiết bị điện thoại cầm tay sử dụng mạng di động. Nó kết nối với các trạm gốc thông qua sóng radio. Nó hoạt động ở bất cứ nơi nào có vùng phủ sóng. Nó thực hiện cuộc gọi, gửi tin nhắn và truy cập internet. Nó là một chiếc điện thoại, một chiếc máy ảnh, một thiết bị định vị GPS, một chiếc ví và một chiếc máy tính. Cuộc gọi điện thoại di động đầu tiên được thực hiện vào năm 1973 bởi Martin Cooper của Motorola.

Những chiếc điện thoại di động đời đầu trông như những viên gạch. Chúng nặng hơn một kilogram và có giá hàng nghìn đô la. Chúng là điện thoại analog và có thời lượng pin kém. Mạng kỹ thuật số đã cải thiện chất lượng thoại và bổ sung thêm chức năng nhắn tin. Điện thoại thông minh ra đời sau đó, bổ sung thêm ứng dụng, màn hình cảm ứng và dữ liệu tốc độ cao. Điện thoại đã trở thành một nền tảng.

Các thế hệ điện thoại di động

• 1G: thoại analog, những năm 1980
• 2G: thoại và tin nhắn SMS kỹ thuật số, những năm 1990
• 3G: Internet di động, những năm 2000
• 4G: dữ liệu băng thông rộng, thập niên 2010
• 5G: tốc độ cao và độ trễ thấp, thập niên 2020

Điện thoại di động đã thay đổi xã hội. Chúng kết nối hàng tỷ người. Chúng tạo điều kiện cho thương mại, giáo dục và ứng phó khẩn cấp. Chúng cũng gây xao nhãng, theo dõi và cô lập. Thiết bị này rất mạnh mẽ. Hậu quả thì phức tạp. Điện thoại di động là công nghệ mang tính cá nhân nhất từng được tạo ra.