En mobiltelefon er en bærbar telefon, der bruger mobilnetværk. Den opretter forbindelse til basestationer via radiobølger. Den fungerer overalt, hvor der er dækning. Den foretager opkald, sender sms'er og har adgang til internettet. Det er en telefon, et kamera, en GPS, en pung og en computer. Det første mobiltelefonopkald blev foretaget i 1973 af Martin Cooper fra Motorola.

Tidlige mobiltelefoner var klodser. De vejede over et kilogram og kostede tusindvis af kroner. De var analoge og havde dårlig batterilevetid. Digitale netværk forbedrede talekvaliteten og tilføjede muligheden for at sende sms'er. Smartphones tilføjede apps, touchskærme og højhastighedsdata. Telefonen blev en platform.

Mobiltelefongenerationer

• 1G: analog stemme, 1980'erne
• 2G: digital tale og SMS, 1990'erne
• 3G: mobilt internet, 2000'erne
• 4G: bredbåndsdata, 2010'erne
• 5G: høj hastighed og lav latenstid, 2020'erne

Mobiltelefoner har ændret samfundet. De forbinder milliarder. De muliggør handel, uddannelse og nødberedskab. De distraherer, sporer og isolerer også. Enheden er kraftfuld. Konsekvenserne er blandede. Mobiltelefonen er den mest personlige teknologi, der nogensinde er lavet.