Um telemóvel é um telefone portátil que utiliza redes celulares. Liga-se a estações base por meio de ondas de rádio. Funciona em qualquer lugar com cobertura. Faz chamadas, envia mensagens de texto e acede à internet. É um telefone, uma máquina fotográfica, um GPS, uma carteira e um computador. A primeira chamada telefónica feita através de um telemóvel foi realizada em 1973 por Martin Cooper, da Motorola.

Os primeiros telemóveis eram como tijolos. Pesavam mais de um quilo e custavam milhares. Eram analógicos e tinham uma bateria de baixa duração. As redes digitais melhoraram a qualidade da voz e adicionaram a funcionalidade de mensagens de texto. Os smartphones trouxeram aplicações, ecrãs tácteis e dados de alta velocidade. O telefone tornou-se uma plataforma.

Gerações de telemóveis

• 1G: voz analógica, anos 1980
• 2G: voz digital e SMS, anos 1990
• 3G: internet móvel, anos 2000
• 4G: dados de banda larga, década de 2010
• 5G: alta velocidade e baixa latência, anos 2020

Os telemóveis transformaram a sociedade. Ligam biliões de pessoas. Possibilitam o comércio, a educação e o atendimento de emergências. Mas também distraem, rastreiam e isolam. O aparelho é potente. As consequências são diversas. O telemóvel é a tecnologia mais pessoal alguma vez criada.