Cep telefonu, hücresel ağları kullanan taşınabilir bir telefondur. Radyo dalgaları aracılığıyla baz istasyonlarına bağlanır. Kapsama alanı olan her yerde çalışır. Arama yapar, mesaj gönderir ve internete erişim sağlar. Telefon, kamera, GPS, cüzdan ve bilgisayar işlevlerini bir arada sunar. İlk cep telefonu görüşmesi 1973 yılında Motorola'dan Martin Cooper tarafından yapılmıştır.

İlk cep telefonları tuğla gibiydi. Bir kilogramdan fazla ağırlıktaydılar ve binlerce dolara mal oluyorlardı. Analogdular ve pil ömürleri zayıftı. Dijital ağlar ses kalitesini iyileştirdi ve mesajlaşma özelliğini ekledi. Akıllı telefonlar ise uygulamalar, dokunmatik ekranlar ve yüksek hızlı veri bağlantısı ekledi. Telefon bir platform haline geldi.

Cep telefonu nesilleri

• 1G: Analog ses, 1980'ler
• 2G: Dijital ses ve SMS, 1990'lar
• 3G: mobil internet, 2000'ler
• 4G: geniş bant veri, 2010'lar
• 5G: yüksek hız ve düşük gecikme süresi, 2020'ler

Cep telefonları toplumu değiştirdi. Milyarlarca insanı birbirine bağladı. Ticareti, eğitimi ve acil durum müdahalesini mümkün kıldı. Aynı zamanda dikkat dağıttı, takip etti ve izole etti. Cihaz güçlü. Sonuçları ise karmaşık. Cep telefonu, şimdiye kadar üretilmiş en kişisel teknoloji.