Ένα κινητό τηλέφωνο είναι ένα φορητό τηλέφωνο που χρησιμοποιεί κυψελοειδή δίκτυα. Συνδέεται με σταθμούς βάσης μέσω ραδιοκυμάτων. Λειτουργεί οπουδήποτε υπάρχει κάλυψη. Πραγματοποιεί κλήσεις, στέλνει μηνύματα κειμένου και έχει πρόσβαση στο διαδίκτυο. Είναι ένα τηλέφωνο, μια κάμερα, ένα GPS, ένα πορτοφόλι και ένας υπολογιστής. Η πρώτη κλήση από κινητό τηλέφωνο πραγματοποιήθηκε το 1973 από τον Martin Cooper της Motorola.

Τα πρώτα κινητά τηλέφωνα ήταν από τούβλα. Ζύγιζαν πάνω από ένα κιλό και κόστιζαν χιλιάδες. Ήταν αναλογικά και είχαν χαμηλή διάρκεια ζωής μπαταρίας. Τα ψηφιακά δίκτυα βελτίωσαν την ποιότητα φωνής και πρόσθεσαν την αποστολή μηνυμάτων. Τα smartphones πρόσθεσαν εφαρμογές, οθόνες αφής και δεδομένα υψηλής ταχύτητας. Το τηλέφωνο έγινε πλατφόρμα.

Γενιές κινητών τηλεφώνων

• 1G: αναλογική φωνή, δεκαετία του 1980
• 2G: ψηφιακή φωνή και SMS, δεκαετία του 1990
• 3G: κινητό διαδίκτυο, δεκαετία του 2000
• 4G: δεδομένα ευρυζωνικής σύνδεσης, δεκαετία του 2010
• 5G: υψηλή ταχύτητα και χαμηλή καθυστέρηση, δεκαετία του 2020

Τα κινητά τηλέφωνα άλλαξαν την κοινωνία. Συνδέουν δισεκατομμύρια. Επιτρέπουν το εμπόριο, την εκπαίδευση και την αντιμετώπιση έκτακτων αναγκών. Επίσης, αποσπούν την προσοχή, παρακολουθούν και απομονώνουν. Η συσκευή είναι ισχυρή. Οι συνέπειες είναι ανάμεικτες. Το κινητό τηλέφωνο είναι η πιο προσωπική τεχνολογία που έχει κατασκευαστεί ποτέ.