En mobiltelefon er en bærbar telefon som bruker mobilnettverk. Den kobles til basestasjoner via radiobølger. Den fungerer overalt hvor det er dekning. Den ringer, sender tekstmeldinger og har tilgang til internett. Det er en telefon, et kamera, en GPS, en lommebok og en datamaskin. Den første mobiltelefonsamtalen ble foretatt i 1973 av Martin Cooper fra Motorola.

Tidlige mobiltelefoner var klosser. De veide over et kilo og kostet tusenvis av kroner. De var analoge og hadde dårlig batterilevetid. Digitale nettverk forbedret talekvaliteten og la til tekstmeldinger. Smarttelefoner la til apper, berøringsskjermer og høyhastighetsdata. Telefonen ble en plattform.

Mobiltelefongenerasjoner

• 1G: analog stemme, 1980-tallet
• 2G: digital tale og SMS, 1990-tallet
• 3G: mobilt internett, 2000-tallet
• 4G: bredbåndsdata, 2010-tallet
• 5G: høy hastighet og lav latens, 2020-tallet

Mobiltelefoner forandret samfunnet. De kobler sammen milliarder. De muliggjør handel, utdanning og nødhjelp. De distraherer, sporer og isolerer også. Enheten er kraftig. Konsekvensene er blandede. Mobiltelefonen er den mest personlige teknologien som noen gang er laget.