Xã hội học nông thôn là ngành nghiên cứu đời sống xã hội ở các vùng nông thôn. Ngành này xem xét các cộng đồng nông nghiệp, các thị trấn nhỏ, việc sử dụng đất, sự di cư và mối quan hệ giữa xã hội nông thôn và thành thị. Ngành này xuất hiện ở Hoa Kỳ vào đầu thế kỷ 20, khi đất nước vẫn chủ yếu là nông nghiệp.

Lĩnh vực này đã phát triển. Các nhà xã hội học nông thôn thời kỳ đầu nghiên cứu các gia đình nông dân và các tổ chức cộng đồng. Ngày nay, họ nghiên cứu hệ thống lương thực, công bằng môi trường, nghèo đói ở nông thôn và khủng hoảng thuốc phiện. Họ cũng xem xét cách toàn cầu hóa và công nghệ định hình lại cuộc sống nông thôn.

Các chủ đề chính

• Thay đổi nông nghiệp và nông trại gia đình
• nghèo đói và mất an ninh lương thực ở vùng nông thôn
• Suy giảm dân số và già hóa
• Chính sách sử dụng đất và môi trường
• Di cư nông thôn-thành thị và kiều hối

Xã hội học nông thôn rất quan trọng vì khu vực nông thôn không chỉ đơn thuần là phiên bản thu nhỏ của thành phố. Chúng có cấu trúc xã hội, văn hóa và vấn đề riêng biệt. Cư dân nông thôn thường ít được tiếp cận với chăm sóc sức khỏe, giáo dục và internet băng rộng. Tuy nhiên, họ cũng có mối liên kết cộng đồng mạnh mẽ hơn ở một số khía cạnh. Lĩnh vực này ghi nhận cả hai khía cạnh đó.