La sociologie rurale étudie la vie sociale dans les milieux ruraux. Elle examine les communautés agricoles, les petites villes, l'utilisation des terres, les migrations et les relations entre les sociétés rurales et urbaines. Elle a émergé aux États-Unis au début du XXe siècle, alors que le pays était encore majoritairement agricole.

Le domaine a évolué. Les premiers sociologues ruraux étudiaient les familles agricoles et les organisations communautaires. Aujourd'hui, ils étudient les systèmes alimentaires, la justice environnementale, la pauvreté rurale et la crise des opioïdes. Ils examinent également comment la mondialisation et la technologie remodèlent la vie rurale.

Sujets clés

• Changement agricole et exploitations familiales
• Pauvreté rurale et insécurité alimentaire
• Déclin et vieillissement de la population
• politique d'aménagement du territoire et d'environnement
• Migration rurale-urbaine et transferts de fonds

La sociologie rurale est importante car les zones rurales ne sont pas de simples versions miniatures des villes. Elles possèdent des structures sociales, des cultures et des problématiques qui leur sont propres. Les habitants des zones rurales ont souvent un accès plus limité aux soins de santé, à l'éducation et à l'internet haut débit. Ils entretiennent également des liens communautaires plus forts à certains égards. Ce domaine d'étude documente ces deux aspects.