農村社会学とは、農村地域における社会生活を研究する学問である。農業共同体、小規模な町、土地利用、移住、そして農村社会と都市社会の関係などを考察する。この学問は、20世紀初頭、アメリカ合衆国がまだ農業中心の国であった時代に誕生した。

この分野は進化を遂げてきた。初期の農村社会学者は農家や地域社会組織を研究対象としていた。今日では、食料システム、環境正義、農村部の貧困、オピオイド危機などを研究している。また、グローバリゼーションとテクノロジーが農村生活をどのように変えているかについても研究している。

主なトピック

• 農業の変化と家族経営農場
• 農村部の貧困と食糧不安
• 人口減少と高齢化
• 土地利用と環境政策
• 農村から都市への移住と送金

農村社会学が重要なのは、農村地域が単に都市の縮小版ではないからだ。農村地域には独自の社会構造、文化、そして問題がある。農村住民は、医療、教育、ブロードバンドへのアクセスが都市住民よりも少ない場合が多い。一方で、ある意味ではより強い地域社会の結びつきを持っている。農村社会学は、こうした両方の側面を記録している。