Die ländliche Soziologie untersucht das soziale Leben in ländlichen Gebieten. Sie befasst sich mit landwirtschaftlichen Gemeinschaften, Kleinstädten, Landnutzung, Migration und dem Verhältnis zwischen ländlichen und städtischen Gesellschaften. Sie entstand Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten, als das Land noch überwiegend landwirtschaftlich geprägt war.

Das Fachgebiet hat sich weiterentwickelt. Frühe ländliche Soziologen untersuchten Bauernfamilien und Gemeindeorganisationen. Heute beschäftigen sie sich mit Ernährungssystemen, Umweltgerechtigkeit, ländlicher Armut und der Opioidkrise. Sie analysieren auch, wie Globalisierung und Technologie das ländliche Leben verändern.

Wichtige Themen

• Agrarwandel und Familienbetriebe
• Ländliche Armut und Ernährungsunsicherheit
• Bevölkerungsrückgang und Alterung
• Landnutzungs- und Umweltpolitik
• Land-Stadt-Migration und Rücküberweisungen

Ländliche Soziologie ist wichtig, weil ländliche Gebiete nicht einfach nur kleinere Versionen von Städten sind. Sie weisen eigene soziale Strukturen, Kulturen und Probleme auf. Die Landbevölkerung hat oft weniger Zugang zu Gesundheitsversorgung, Bildung und Breitbandinternet. Gleichzeitig sind ihre Gemeinschaftsbindungen in mancher Hinsicht stärker. Die Forschung dokumentiert beides.