Plattelandssociologie is de studie van het sociale leven op het platteland. Het onderzoekt agrarische gemeenschappen, kleine steden, landgebruik, migratie en de relatie tussen plattelands- en stedelijke samenlevingen. Het vakgebied ontstond in de Verenigde Staten aan het begin van de 20e eeuw, toen het land nog grotendeels agrarisch was.

Het vakgebied is geëvolueerd. Vroege rurale sociologen bestudeerden boerenfamilies en gemeenschapsorganisaties. Tegenwoordig onderzoeken ze voedselsystemen, milieurechtvaardigheid, rurale armoede en de opioïdencrisis. Ze onderzoeken ook hoe globalisering en technologie het rurale leven veranderen.

Kernonderwerpen

• Agrarische veranderingen en familiebedrijven
• Plattelandsarmoede en voedselonzekerheid
• Bevolkingsdaling en vergrijzing
• Landgebruik en milieubeleid
• Migratie van het platteland naar de stad en geldovermakingen

De sociologie van het platteland is belangrijk omdat plattelandsgebieden niet zomaar kleinere versies van steden zijn. Ze hebben eigen sociale structuren, culturen en problemen. Plattelandsbewoners hebben vaak minder toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en breedbandinternet. Tegelijkertijd hebben ze in sommige opzichten ook sterkere gemeenschapsbanden. Het onderzoeksveld documenteert beide aspecten.