Một hành vi trở nên có khả năng xảy ra cao hơn do hậu quả theo sau nó. Sự củng cố chính là quá trình tăng cường đó. Củng cố tích cực tạo ra một kích thích có lợi; củng cố tiêu cực loại bỏ một kích thích khó chịu.

Sự củng cố được định nghĩa bởi tác động của nó, chứ không phải bởi sự dễ chịu chủ quan của hậu quả. Các lịch trình củng cố quyết định mô hình và khả năng chống lại sự tuyệt chủng của hành vi. Củng cố tức thì thường hiệu quả hơn củng cố trì hoãn. Các yếu tố củng cố thứ cấp có được sức mạnh thông qua sự liên kết với các yếu tố củng cố sơ cấp.

Sự củng cố định hình cả kỹ năng thích ứng và thói quen có vấn đề. Phân tích hành vi ứng dụng sử dụng sự củng cố có hệ thống để xây dựng các kỹ năng giao tiếp, xã hội và học tập. Hiểu được điều gì củng cố một hành vi trong một bối cảnh nhất định là bước đầu tiên để thay đổi nó. Sự củng cố là một trong những đòn bẩy đáng tin cậy nhất hiện có để thay đổi hành vi.

• Hậu quả làm tăng xác suất hành vi
• Có thể bao gồm việc đưa ra hoặc loại bỏ các tác nhân kích thích.
• Lịch trình ảnh hưởng đến kiểu mẫu và tính bền vững.
• Công cụ trung tâm trong thay đổi hành vi ứng dụng