Ett beteende blir mer troligt på grund av en konsekvens som följer på det. Förstärkning är den förstärkande processen. Positiv förstärkning ger en givande stimulans medan negativ förstärkning tar bort en aversiv.

Förstärkning definieras av dess effekt, inte av den subjektiva behagligheten av konsekvensen. Förstärkningsscheman bestämmer beteendets mönster och motståndskraft mot att utrota det. Omedelbar förstärkning är generellt mer effektiv än fördröjd. Sekundära förstärkare förvärvar makt genom association med primära.

Förstärkning formar både anpassningsförmåga och problematiska vanor. Tillämpad beteendeanalys använder systematisk förstärkning för att bygga upp kommunikations-, sociala och akademiska repertoarer. Att förstå vad som förstärker ett beteende i ett givet sammanhang är det första steget mot att förändra det. Förstärkning är en av de mest pålitliga hävstångseffekterna som finns tillgängliga för beteendeförändring.

• Konsekvens som ökar sannolikheten för beteende
• Kan innebära presentation eller borttagning av stimuli
• Schema påverkar mönster och uthållighet
• Centralt verktyg i tillämpad beteendeförändring