Un comportement devient plus probable en raison d'une conséquence qui en découle. Le renforcement est ce processus de renforcement. Le renforcement positif présente un stimulus gratifiant ; le renforcement négatif supprime un stimulus aversif.

Le renforcement se définit par son effet, et non par le caractère agréable ou subjectif de sa conséquence. Les programmes de renforcement déterminent la fréquence et la résistance du comportement à l'extinction. Le renforcement immédiat est généralement plus efficace que le renforcement différé. Les renforçateurs secondaires acquièrent de l'efficacité par association avec les renforçateurs primaires.

Le renforcement influence à la fois les compétences adaptatives et les habitudes problématiques. L'analyse appliquée du comportement utilise le renforcement systématique pour développer les compétences communicationnelles, sociales et scolaires. Comprendre ce qui renforce un comportement dans un contexte donné est la première étape pour le modifier. Le renforcement est l'un des leviers les plus efficaces pour induire un changement de comportement.

• Conséquence qui augmente la probabilité du comportement
• Peut impliquer la présentation ou le retrait de stimuli
• Le calendrier influe sur le modèle et la persistance
• Outil central du changement de comportement appliqué