Um comportamento torna-se mais provável devido a uma consequência que se lhe segue. O reforço é esse processo de fortalecimento. O reforço positivo apresenta um estímulo recompensador; o reforço negativo remove um estímulo aversivo.

O reforço é definido pelo seu efeito, e não pela satisfação subjetiva da consequência. Os esquemas de reforço determinam o padrão e a resistência à extinção do comportamento. O reforço imediato é geralmente mais eficaz do que o reforço tardio. Os reforçadores secundários adquirem poder através da associação com os primários.

O reforço molda tanto as capacidades adaptativas como os hábitos problemáticos. A Análise do Comportamento Aplicada utiliza o reforço sistemático para construir repertórios comunicativos, sociais e académicos. Compreender o que reforça um comportamento num determinado contexto é o primeiro passo para o modificar. O reforço é uma das alavancas mais fiáveis ​​disponíveis para a mudança de comportamento.

• Consequência que aumenta a probabilidade do comportamento
• Pode envolver a apresentação ou remoção de estímulos.
• A programação afeta o padrão e a persistência.
• Ferramenta central na mudança de comportamento aplicada