Ein Verhalten wird wahrscheinlicher, weil es eine Konsequenz hat, die darauf folgt. Verstärkung ist dieser verstärkende Prozess. Positive Verstärkung stellt einen belohnenden Reiz dar; negative Verstärkung beseitigt einen unangenehmen.

Verstärkung wird durch ihre Wirkung definiert, nicht durch die subjektive Angenehmheit der Konsequenz. Verstärkungspläne bestimmen das Muster und die Löschungsresistenz des Verhaltens. Unmittelbare Verstärkung ist im Allgemeinen wirksamer als verzögerte. Sekundäre Verstärker gewinnen an Wirkung durch die Verknüpfung mit primären Verstärkern.

Verstärkung prägt sowohl adaptive Fähigkeiten als auch problematische Gewohnheiten. Die angewandte Verhaltensanalyse nutzt systematische Verstärkung, um Kommunikations-, Sozial- und Lernkompetenzen aufzubauen. Zu verstehen, was ein Verhalten in einem bestimmten Kontext verstärkt, ist der erste Schritt zu dessen Veränderung. Verstärkung ist einer der wirksamsten Hebel zur Verhaltensänderung.

• Konsequenz, die die Verhaltenswahrscheinlichkeit erhöht
• Kann die Darbietung oder Entfernung von Reizen beinhalten
• Der Zeitplan beeinflusst Muster und Ausdauer
• Zentrales Werkzeug in der angewandten Verhaltensänderung