Een gedrag wordt waarschijnlijker door een consequentie die erop volgt. Bekrachtiging is dat bekrachtigingsproces. Positieve bekrachtiging biedt een lonende stimulus; negatieve bekrachtiging verwijdert een onaangename stimulus.

Bekrachtiging wordt gedefinieerd door het effect ervan, niet door de subjectieve aangenaamheid van de consequentie. Bekrachtigingsschema's bepalen het patroon en de weerstand tegen uitdoving van het gedrag. Onmiddellijke bekrachtiging is over het algemeen effectiever dan uitgestelde bekrachtiging. Secundaire bekrachtigers verkrijgen hun kracht door associatie met primaire bekrachtigers.

Bekrachtiging vormt zowel adaptieve vaardigheden als problematische gewoonten. Toegepaste gedragsanalyse gebruikt systematische bekrachtiging om communicatieve, sociale en academische vaardigheden op te bouwen. Begrijpen wat gedrag in een bepaalde context bekrachtigt, is de eerste stap naar gedragsverandering. Bekrachtiging is een van de meest betrouwbare middelen voor gedragsverandering.

• Gevolg dat de waarschijnlijkheid van het gedrag vergroot
• Kan het aanbieden of wegnemen van stimuli omvatten.
• Het schema beïnvloedt het patroon en de volharding.
• Een essentieel instrument bij toegepaste gedragsverandering.