En adfærd bliver mere sandsynlig på grund af en konsekvens, der følger den. Forstærkning er denne styrkende proces. Positiv forstærkning præsenterer en belønnende stimulus; negativ forstærkning fjerner en aversiv stimulus.

Forstærkning defineres ud fra dens effekt, ikke ud fra den subjektive behagelighed ved konsekvensen. Forstærkningsplaner bestemmer adfærdsmønsteret og modstanden mod at ophøre med adfærden. Øjeblikkelig forstærkning er generelt mere effektiv end forsinket. Sekundære forstærkere opnår magt gennem association med primære forstærkere.

Forstærkning former både adaptive færdigheder og problematiske vaner. Anvendt adfærdsanalyse bruger systematisk forstærkning til at opbygge kommunikations-, sociale og akademiske repertoirer. At forstå, hvad der forstærker en adfærd i en given kontekst, er det første skridt mod at ændre den. Forstærkning er en af ​​de mest pålidelige redskaber til adfærdsændring.

• Konsekvens, der øger sandsynligheden for adfærd
• Kan involvere præsentation eller fjernelse af stimuli
• Tidsplan påvirker mønster og vedholdenhed
• Centralt værktøj i anvendt adfærdsændring