Sự yên bình trong nước là mục tiêu hiến pháp nhằm duy trì hòa bình và trật tự trong quốc gia. Cụm từ này xuất hiện trong Lời mở đầu của Hiến pháp Hoa Kỳ. Đây là một trong sáu mục tiêu. Những người soạn thảo Hiến pháp muốn một chính phủ có thể ngăn ngừa xung đột nội bộ. Cuộc nổi dậy của Shays đã cho thấy điểm yếu của Hiệp định Liên bang. Hiến pháp mới nhằm mục đích đảm bảo hòa bình trong nước.

Sự yên bình trong nước không có nghĩa là im lặng. Nó có nghĩa là không có nội chiến và nổi dậy bạo lực. Nó có nghĩa là pháp quyền. Nó có nghĩa là các tranh chấp được giải quyết thông qua tòa án và bầu cử, chứ không phải bằng bạo lực. Chính phủ có quyền duy trì trật tự. Chính phủ cũng có quyền bảo vệ các quyền. Hai mục tiêu này mâu thuẫn với nhau. Quá nhiều trật tự có thể kìm hãm tự do. Quá ít trật tự có thể dẫn đến hỗn loạn.

Sự yên bình trong gia đình trên thực tế

• Quân đội liên bang có thể dập tắt cuộc nổi dậy.
• Tòa án giải quyết tranh chấp một cách hòa bình.
• Cảnh sát duy trì trật tự công cộng.
• Bầu cử chuyển giao quyền lực mà không cần bạo lực.
• Tình trạng bất ổn dân sự đang thử thách mục tiêu.

Sự yên bình trong nước không được đảm bảo. Nội chiến là thất bại lớn nhất. Bạo loạn, biểu tình và bạo lực chính trị vẫn tiếp diễn. Chính phủ phải cân bằng giữa trật tự và tự do. Tu chính án thứ nhất bảo vệ quyền hội họp và ngôn luận. Chính phủ không thể đơn giản là bịt miệng những người bất đồng chính kiến. Nó chỉ có thể điều chỉnh thời gian, địa điểm và cách thức biểu tình. Sự cân bằng đó rất khó khăn. Nhưng nó cũng vô cùng cần thiết. Sự yên bình trong nước là nền tảng của mọi thứ khác. Không có hòa bình thì không có thịnh vượng. Không có trật tự thì không có tự do. Lời mở đầu liệt kê nó ở vị trí thứ hai. Đó là một điều kiện tiên quyết. Những người soạn thảo Hiến pháp biết điều đó. Họ đã trải qua chiến tranh. Họ muốn hòa bình. Họ muốn một chính phủ đủ mạnh để giữ gìn hòa bình. Nhưng không quá mạnh đến mức hủy hoại tự do. Đó là sự cân bằng. Đó là mục tiêu.