La tranquillité intérieure est l'objectif constitutionnel visant à maintenir la paix et l'ordre au sein de la nation. Cette expression figure dans le préambule de la Constitution américaine. C'est l'un des six objectifs. Les rédacteurs de la Constitution souhaitaient un gouvernement capable de prévenir les conflits internes. La rébellion de Shays avait révélé la faiblesse des Articles de la Confédération. La nouvelle Constitution visait à garantir la paix intérieure.

La tranquillité intérieure ne signifie pas le silence. Elle signifie l'absence de guerre civile et d'insurrections violentes. Elle signifie l'état de droit. Elle signifie que les différends sont résolus par les tribunaux et les élections, et non par la violence. Le gouvernement a le pouvoir de maintenir l'ordre. Il a également le pouvoir de protéger les droits. Ces deux objectifs sont contradictoires. Un excès d'ordre peut étouffer la liberté. Un manque d'ordre peut mener au chaos.

La tranquillité domestique en pratique

• Les troupes fédérales peuvent réprimer l'insurrection.
• Les tribunaux règlent les différends pacifiquement.
• La police maintient l'ordre public.
• Les élections permettent une transition du pouvoir sans violence.
• Les troubles civils mettent l'objectif à l'épreuve.

La tranquillité intérieure n'est pas garantie. La Guerre de Sécession fut notre plus grand échec. Émeutes, manifestations et violences politiques se répètent. Le gouvernement doit trouver un équilibre entre ordre et liberté. Le Premier Amendement protège la liberté de réunion et d'expression. Le gouvernement ne peut pas simplement faire taire la dissidence. Il peut seulement réglementer le moment, le lieu et les modalités des manifestations. Cet équilibre est difficile à trouver. Il est aussi essentiel. La tranquillité intérieure est le fondement de tout le reste. Sans paix, il n'y a pas de prospérité. Sans ordre, il n'y a pas de liberté. Le Préambule la place en deuxième position. C'est une condition préalable. Les rédacteurs de la Constitution le savaient. Ils avaient connu la guerre. Ils aspiraient à la paix. Ils voulaient un gouvernement suffisamment fort pour la maintenir. Mais pas au point de détruire la liberté. Voilà l'équilibre. Voilà l'objectif.