Khi hệ miễn dịch suy yếu, các bệnh nhiễm trùng thông thường cũng trở nên nguy hiểm. AIDS, hay hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải, là giai đoạn tiến triển của nhiễm virus gây suy giảm miễn dịch ở người, trong đó hệ miễn dịch bị tổn thương nghiêm trọng và xuất hiện các bệnh cơ hội.

HIV phá hủy dần dần các tế bào T CD4. Khi số lượng tế bào này giảm xuống đủ thấp hoặc xuất hiện một số bệnh chỉ điểm, người ta sẽ được chẩn đoán mắc bệnh AIDS. Liệu pháp kháng retrovirus hiện đại có thể ức chế virus, phục hồi chức năng miễn dịch và ngăn ngừa sự tiến triển của bệnh trong nhiều thập kỷ. Nếu không được điều trị, diễn biến tự nhiên là suy giảm sức khỏe dần dần và tử vong do nhiễm trùng hoặc ung thư.

Sự lây truyền xảy ra qua đường máu, quan hệ tình dục và từ mẹ sang con. Phòng ngừa, xét nghiệm sớm và điều trị liên tục đã biến AIDS từ một căn bệnh gây tử vong nhanh chóng thành một bệnh mãn tính có thể kiểm soát được đối với hầu hết những người được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc y tế. Các chương trình toàn cầu tiếp tục mở rộng khả năng tiếp cận này.

• Giai đoạn nặng của nhiễm HIV với tổn thương miễn dịch nghiêm trọng
• Đặc trưng bởi các bệnh nhiễm trùng cơ hội hoặc số lượng tế bào CD4 rất thấp.
• Có thể phòng ngừa và kiểm soát được bằng liệu pháp kháng virus.
• Lây truyền qua đường máu, quan hệ tình dục và đường chu sinh.