Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα καταρρέει, οι συνήθεις λοιμώξεις γίνονται θανατηφόρες. Το AIDS, ή σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας, είναι το προχωρημένο στάδιο της λοίμωξης από τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας στο οποίο το ανοσοποιητικό σύστημα έχει υποστεί σοβαρή βλάβη και εμφανίζονται ευκαιριακές ασθένειες.

Ο HIV καταστρέφει προοδευτικά τα CD4 Τ-λεμφοκύτταρα. Μόλις ο αριθμός τους μειωθεί αρκετά ή εμφανιστούν ορισμένες ενδεικτικές ασθένειες, τίθεται η διάγνωση του AIDS. Η σύγχρονη αντιρετροϊκή θεραπεία μπορεί να καταστείλει τον ιό, να αποκαταστήσει την ανοσολογική λειτουργία και να αποτρέψει την εξέλιξη για δεκαετίες. Χωρίς θεραπεία, η φυσική πορεία είναι η προοδευτική εξασθένηση και ο θάνατος από λοίμωξη ή καρκίνο.

Η μετάδοση γίνεται μέσω του αίματος, της σεξουαλικής επαφής και από τη μητέρα στο παιδί. Η πρόληψη, ο έγκαιρος έλεγχος και η συνεχής θεραπεία έχουν μετατρέψει το AIDS από μια ταχέως θανατηφόρα διάγνωση σε μια διαχειρίσιμη χρόνια πάθηση για τους περισσότερους ανθρώπους που έχουν πρόσβαση σε περίθαλψη. Τα παγκόσμια προγράμματα συνεχίζουν να επεκτείνουν αυτήν την πρόσβαση.

• Προχωρημένο στάδιο λοίμωξης από HIV με σοβαρή ανοσολογική βλάβη
• Χαρακτηρίζεται από ευκαιριακές λοιμώξεις ή πολύ χαμηλό αριθμό CD4
• Προλήψιμο και ελεγχόμενο με αντιρετροϊκή θεραπεία
• Μεταδίδεται μέσω αίματος, σεξουαλικής επαφής και περιγεννητικών οδών