Wanneer het immuunsysteem het begeeft, worden gewone infecties dodelijk. AIDS, ofwel verworven immuundeficiëntiesyndroom, is het gevorderde stadium van een infectie met het humaan immunodeficiëntievirus, waarbij het immuunsysteem ernstig beschadigd is en opportunistische ziekten ontstaan.

HIV vernietigt geleidelijk CD4 T-cellen. Zodra het aantal laag genoeg is of bepaalde indicatieve ziekten zich ontwikkelen, wordt de diagnose aids gesteld. Moderne antiretrovirale therapie kan het virus onderdrukken, de immuunfunctie herstellen en de progressie van de ziekte tientallen jaren voorkomen. Zonder behandeling is het natuurlijke verloop een geleidelijke achteruitgang met de dood tot gevolg, hetzij door infectie, hetzij door kanker.

Overdracht vindt plaats via bloed, seksueel contact en van moeder op kind. Preventie, vroegtijdige tests en continue behandeling hebben aids getransformeerd van een snel dodelijke aandoening tot een beheersbare chronische ziekte voor de meeste mensen met toegang tot zorg. Wereldwijde programma's blijven die toegang uitbreiden.

• Gevorderd stadium van HIV-infectie met ernstige immuunschade.
• Gekenmerkt door opportunistische infecties of zeer lage CD4-waarden.
• Te voorkomen en te beheersen met antiretrovirale therapie.
• Overdracht vindt plaats via bloed, seksueel contact en de perinatale route.