Amikor az immunrendszer összeomlik, a közönséges fertőzések halálossá válnak. Az AIDS, vagy szerzett immunhiányos szindróma, az emberi immunhiányos vírus (HIV) fertőzés előrehaladott stádiuma, amelyben az immunrendszer súlyosan károsodik, és opportunista betegségek jelennek meg.

A HIV fokozatosan pusztítja a CD4 T-sejteket. Amint a számuk kellően alacsonyra csökken, vagy bizonyos indikátorbetegségek alakulnak ki, felállítják az AIDS diagnózisát. A modern antiretrovirális terápia képes elnyomni a vírust, helyreállítani az immunfunkciókat, és évtizedekre megakadályozni a progressziót. Kezelés nélkül a természetes lefolyás a fokozatos hanyatlás és a fertőzés vagy rák okozta halál.

A vírus terjedése vér útján, szexuális úton és anyáról gyermekre történik. A megelőzés, a korai tesztelés és a folyamatos kezelés a gyorsan halálos diagnózisból a legtöbb, ellátáshoz hozzáférő ember számára kezelhető krónikus betegséggé alakította az AIDS-et. A globális programok továbbra is bővítik ezt a hozzáférést.

• A HIV-fertőzés előrehaladott stádiuma súlyos immunkárosodással
• Opportunista fertőzések vagy nagyon alacsony CD4-sejtszám jellemzi
• Megelőzhető és kontrollálható antiretrovirális terápiával
• Vérrel, szexuális úton és perinatális úton terjed