Kiedy układ odpornościowy zawodzi, zwykłe infekcje stają się śmiertelne. AIDS, czyli zespół nabytego niedoboru odporności, to zaawansowane stadium zakażenia wirusem niedoboru odporności ludzkiej, w którym układ odpornościowy ulega poważnemu uszkodzeniu i pojawiają się choroby oportunistyczne.

HIV stopniowo niszczy limfocyty T CD4+. Gdy ich liczba spadnie dostatecznie nisko lub rozwiną się pewne choroby wskaźnikowe, stawia się diagnozę AIDS. Nowoczesna terapia antyretrowirusowa może stłumić wirusa, przywrócić funkcje odpornościowe i zapobiec progresji choroby przez dziesięciolecia. Bez leczenia naturalnym przebiegiem choroby jest postępujące pogorszenie stanu zdrowia i śmierć z powodu infekcji lub nowotworu.

Zakażenie następuje poprzez krew, kontakt seksualny oraz z matki na dziecko. Profilaktyka, wczesne badania i stałe leczenie sprawiły, że AIDS z szybko śmiertelnej diagnozy stał się przewlekłą chorobą, którą można leczyć u większości osób mających dostęp do opieki medycznej. Programy globalne stale poszerzają ten dostęp.

• Zaawansowany etap zakażenia wirusem HIV z poważnym uszkodzeniem układu odpornościowego
• Charakteryzuje się zakażeniami oportunistycznymi lub bardzo niską liczbą komórek CD4
• Można zapobiegać i kontrolować za pomocą terapii antyretrowirusowej
• Przenoszona drogą krwi, drogą płciową i okołoporodową