Các vụ kiện tại tòa án thường quá tải và chi phí kiện tụng rất cao. Trọng tài là một quy trình giải quyết tranh chấp tư nhân, trong đó các bên trình bày vụ việc của mình trước một trọng tài viên trung lập, người sẽ đưa ra phán quyết ràng buộc.

Nhiều hợp đồng có điều khoản trọng tài quy định các tranh chấp phải được giải quyết thông qua trọng tài thay vì tòa án. Quá trình này thường ít trang trọng hơn so với một phiên tòa, với các quy tắc về bằng chứng được nới lỏng và việc thu thập chứng cứ bị hạn chế. Trọng tài viên có thể là luật sư, thẩm phán đã nghỉ hưu hoặc chuyên gia về lĩnh vực liên quan do các bên hoặc một tổ chức quản lý lựa chọn.

Các phán quyết trọng tài thường mang tính chất cuối cùng và có thể được thi hành tại tòa án, chỉ có những lý do hạn chế như gian lận hoặc hành vi sai trái của trọng tài viên. Những người ủng hộ đánh giá cao tốc độ và tính bảo mật; những người chỉ trích lo ngại về quyền kháng cáo hạn chế và khả năng thiên vị trong các trường hợp trọng tài tái phạm. Trọng tài vẫn là một đặc điểm trung tâm của việc giải quyết tranh chấp thương mại và người tiêu dùng.

• Phán quyết riêng tư bởi một bên thứ ba trung lập
• Thường được yêu cầu bởi các điều khoản hợp đồng.
• Đưa ra phán quyết có tính ràng buộc pháp lý.
• Ít trang trọng hơn và thường nhanh hơn so với tòa án.