تُعاني المحاكم من ازدحام القضايا، وتُعدّ الدعاوى القضائية مكلفة. أما التحكيم فهو عملية خاصة لحل النزاعات، حيث يعرض الأطراف قضيتهم على محكّم محايد يُصدر قراراً ملزماً.

تتضمن العديد من العقود بنودًا للتحكيم تلزم بإحالة النزاعات إلى التحكيم بدلًا من المحاكم. وعادةً ما تكون عملية التحكيم أقل رسمية من المحاكمة، مع قواعد إثبات أقل صرامة وإجراءات كشف محدودة. وقد يكون المحكمون محامين أو قضاة متقاعدين أو خبراء في مجال النزاع، يتم اختيارهم من قبل الأطراف أو من قبل جهة إدارية.

تُعتبر قرارات التحكيم نهائية وقابلة للتنفيذ في المحاكم، ولا يُسمح بالطعن فيها إلا لأسباب محدودة كالتزوير أو سوء سلوك المُحكِّم. يُقدِّر المؤيدون سرعة الإجراءات وسرية المعلومات، بينما يُبدي المنتقدون قلقهم إزاء محدودية حقوق الاستئناف واحتمالية التحيز في حال تكرار التحكيم. ويظل التحكيم ركيزة أساسية في حل النزاعات التجارية والاستهلاكية.

• التحكيم الخاص من قبل طرف ثالث محايد
• غالباً ما تشترط بنود العقد ذلك
• ينتج عنه جائزة ملزمة عادةً
• أقل رسمية وأسرع عادة من المحكمة