Khoảng thời gian mười năm thường mang những sắc thái văn hóa hoặc chính trị riêng biệt. Một thập kỷ là một giai đoạn mười năm, thường được đặt tên theo năm mở đầu của nó—những năm 1920, những năm 1960—và được sử dụng như một cách nói tắt cho các xu hướng, mốt hoặc khủng hoảng đặc trưng.

Các nhà sử học và nhà báo đều sử dụng đơn vị thời kỳ này, đôi khi phóng đại tính nhất quán nội tại. "Thập niên 30" gợi lên sự suy thoái kinh tế và sự cận kề chiến tranh; "Thập niên 60" gợi ý về sự biến động văn hóa và các phong trào xã hội. Những nhãn mác như vậy làm nổi bật các đặc điểm được chọn lọc trong khi giảm thiểu sự liên tục và các biến thể địa phương.

Thập kỷ là những lát cắt tùy ý của dòng thời gian liên tục, nhưng chúng giúp tổ chức trí nhớ và việc giảng dạy. So sánh các thập kỷ liên tiếp cho thấy sự tăng tốc hoặc đảo ngược của các xu hướng. Công cụ này hoạt động hiệu quả nhất khi được coi như một khung tham chiếu thuận tiện hơn là một sự phân chia tự nhiên của quá trình lịch sử.

• Khoảng thời gian mười năm
• Thường được gắn nhãn theo chủ đề văn hóa hoặc chính trị.
• Cách viết tắt hữu ích nhưng có giới hạn
• Giúp sắp xếp lại ký ức lịch sử gần đây.