Okresy dziesięcioletnie często nabierają odrębnych zabarwień kulturowych lub politycznych. Dekada to okres dziesięciu lat, często oznaczany rokiem rozpoczęcia – latami dwudziestymi, sześćdziesiątymi XX wieku – i używany jako skrót od charakterystycznych trendów, mód lub kryzysów.

Zarówno historycy, jak i dziennikarze stosują tę jednostkę, niekiedy przeceniając jej wewnętrzną spójność. „Lata trzydzieste” przywodzą na myśl depresję i zbliżającą się wojnę; „lata sześćdziesiąte” sugerują kulturowe wstrząsy i ruchy społeczne. Takie określenia podkreślają wybrane cechy, jednocześnie umniejszając ciągłość i lokalne zróżnicowania.

Dekady to arbitralne wycinki ciągłego czasu, ale pomagają uporządkować pamięć i nauczanie. Porównywanie kolejnych dekad ujawnia przyspieszenie lub odwrócenie trendów. Narzędzie to działa najlepiej, gdy traktuje się je jako wygodną ramę, a nie naturalny podział procesu historycznego.

• Okres dziesięciu lat
• Często etykietowane ze względu na tematykę kulturową lub polityczną
• Przydatny skrót z ograniczeniami
• Pomaga uporządkować niedawną pamięć historyczną