Τα δεκαετή διαστήματα συχνά αποκτούν ξεχωριστές πολιτισμικές ή πολιτικές αποχρώσεις. Μια δεκαετία είναι μια περίοδος δέκα ετών, που συχνά χαρακτηρίζεται από το έτος έναρξης - τη δεκαετία του 1920, τη δεκαετία του 1960 - και χρησιμοποιείται ως συντομογραφία για χαρακτηριστικές τάσεις, μόδες ή κρίσεις.

Τόσο οι ιστορικοί όσο και οι δημοσιογράφοι χρησιμοποιούν την ενότητα, υπερεκτιμώντας μερικές φορές την εσωτερική συνοχή. Η «δεκαετία του '30» θυμίζει την ύφεση και την προσέγγιση του πολέμου, ενώ η «δεκαετία του '60» υποδηλώνει πολιτισμικές αναταραχές και κοινωνικά κινήματα. Τέτοιες ετικέτες αναδεικνύουν επιλεγμένα χαρακτηριστικά, ενώ υποβαθμίζουν τις συνέχειες και τις τοπικές παραλλαγές.

Οι δεκαετίες είναι αυθαίρετα τμήματα συνεχούς χρόνου, ωστόσο βοηθούν στην οργάνωση της μνήμης και της διδασκαλίας. Η σύγκριση διαδοχικών δεκαετιών αποκαλύπτει επιτάχυνση ή αντιστροφή τάσεων. Η μέθοδος λειτουργεί καλύτερα όταν αντιμετωπίζεται ως ένα βολικό πλαίσιο και όχι ως μια φυσική διαίρεση της ιστορικής διαδικασίας.

• Περίοδος δέκα ετών
• Συχνά χαρακτηρίζονται από πολιτιστικά ή πολιτικά θέματα
• Χρήσιμη συντομογραφία με όρια
• Βοηθά στην οργάνωση της πρόσφατης ιστορικής μνήμης