दस वर्षों की अवधि अक्सर विशिष्ट सांस्कृतिक या राजनीतिक रंग धारण कर लेती है। एक दशक दस वर्षों की अवधि होती है, जिसे अक्सर इसके शुरुआती वर्ष से दर्शाया जाता है—जैसे 1920 का दशक, 1960 का दशक—और इसका उपयोग विशिष्ट रुझानों, फैशन या संकटों के लिए संक्षिप्त रूप में किया जाता है।

इतिहासकार और पत्रकार दोनों ही इस इकाई का प्रयोग करते हैं, कभी-कभी आंतरिक सामंजस्य को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं। "तीस का दशक" मंदी और युद्ध की आशंका को दर्शाता है; "साठ का दशक" सांस्कृतिक उथल-पुथल और सामाजिक आंदोलनों का संकेत देता है। इस तरह के लेबल चुनिंदा विशेषताओं को उजागर करते हैं जबकि निरंतरता और स्थानीय विविधताओं को नजरअंदाज कर देते हैं।

दशकों को निरंतर समय के मनमाने खंडों के रूप में परिभाषित किया जाता है, फिर भी वे स्मृति और शिक्षण को व्यवस्थित करने में सहायक होते हैं। लगातार दशकों की तुलना करने से प्रवृत्तियों में त्वरण या उलटफेर का पता चलता है। यह युक्ति तब सबसे प्रभावी होती है जब इसे ऐतिहासिक प्रक्रिया के स्वाभाविक विभाजन के बजाय एक सुविधाजनक ढाँचे के रूप में देखा जाए।

• दस वर्ष की अवधि
• अक्सर सांस्कृतिक या राजनीतिक विषयों द्वारा चिह्नित
• सीमाओं के साथ उपयोगी संक्षिप्त रूप
• हाल की ऐतिहासिक स्मृति को व्यवस्थित करने में मदद करता है