Tiårsperioder får ofte distinkte kulturelle eller politiske præg. Et årti er en periode på ti år, ofte mærket med sit åbningsår - 1920'erne, 1960'erne - og brugt som en forkortelse for karakteristiske tendenser, mode eller kriser.

Både historikere og journalister bruger enheden, og overdriver sommetider den indre sammenhæng. "Trediverne" fremkalder depression og krigens nærhed; "tresserne" antyder kulturelle omvæltninger og sociale bevægelser. Sådanne betegnelser fremhæver udvalgte træk, mens de nedtoner kontinuiteter og lokale variationer.

Årtier er vilkårlige udsnit af kontinuerlig tid, men de hjælper med at organisere hukommelse og undervisning. Sammenligning af fortløbende årtier afslører acceleration eller vending af tendenser. Metoden fungerer bedst, når den behandles som en bekvem ramme snarere end en naturlig opdeling af historiske processer.

• Periode på ti år
• Ofte mærket med kulturelle eller politiske temaer
• Nyttig forkortelse med begrænsninger
• Hjælper med at organisere den seneste historiske hukommelse